クララのアカデミー日記、入り口

「レクトールお兄ちゃーん！」

ある山の、中腹。

「悪に染まった賢者を筆頭とする山賊」を掃討すべく、結成された貴族軍。
その貴族軍の宿営地で、まだ、あどけなさの残る、１３才の少女の声が響く。
その声は、焦燥し、半ばかすれていた。

「なんだい、シャロン？」

レクトールと呼ばれた青年は、純白の、上質なローブに身を包んでいる。
純白は、大魔導士の証。
司令官たる大賢者は別格だが、彼を除いては最強に位置する、大魔導士。
今回の掃討作戦の主力で、最前線を戦うのが、大魔導士である。
その中でも、レクトールはトップクラスの魔力の持ち主。
並の賢者と遜色ない実力者だった。

「――おじさん達と一緒にいろって、言ったじゃないか」

宿営地の一番端で、見張りを勤めているレクトール。
一回り近く年の離れた従姉妹に、少し困った顔を浮かべつつも微笑みかえす。

「ここは、危ないんだから、、、」
「そうよ、危ないの！　だから早く逃げないと！！」

レクトールが言葉を紡ぎ終えるより早く、シャロンが叫ぶ。

「占ったの！　お兄ちゃん、このままここに居たら――！」

普段の、落ち着いたシャロンとは違う。
その様子から、占いの結果がどういうものだったのか、大体、想像は出来る。
彼女には、底知れない才能がある。
占いの精度も、恐ろしいほど高い。
だが、それでも、自分達がやらなければならない。
たとえ、どのような運命が待っていようとも――。

「、、、大丈夫だよ、シャロン」

レクトールは、まるで自分に言い聞かせるように囁く。

「相手は、賢者と数十人の野盗だ。　油断さえなければ、命を落とすことは無い。」
「でも――！」

蒼褪め、震えるシャロンに、彼が続ける。

「シャロンの占いは、確かに凄いよ。　でも以前にも、こういうことがあっただろ？」

さらに、ゆっくりと、シャロンを落ち着かせるように言う。

「、、、僕は、必ず生き残る。　戦いが終わったら、また一緒に、あの場所へ行こう」
「――約束してよね、お兄ちゃん」

シャロンは、いまだ震えのやまぬ細い体で、精一杯強く、レクトールを抱きしめ――
そして、もといたテントの方に、走っていく。
何度も何度も立ち止まっては、振り返りながら――。

「さて、、、」

レクトールは気付いていた――前方より迫る、異常な気配に。
禍禍しい気配に。

結界の詠唱を始めた彼の前に、先発隊隊長の大魔導士――
同窓の、友人の大魔導士、彼女の使い魔が、メモを持ち飛来する。
メモには「賢者じゃない」とだけ、書かれていた――赤黒い、液体で――。

血がにじみ出るほど唇をかみ締め、結界術の最終段階に移行する、レクトール。
そこに、その賢者は現れた。
一目で判る。
彼自身も含め、ここの誰よりも――シャロンの父親、「大賢者」よりも、強い。

深い紫色の、恐ろしい、身の毛もよだつオーラを纏い、堕ちたる賢者が呟く。

「ふむ、、、あの女大魔導士よりは、楽しませてくれそうだな」
「僕は、負けない――レイアの仇も、とる！」
「ふふっ、そうあって欲しいものだな」

一瞬で詠唱をし、杖を空間より取り出す、凶悪な魔力を持つ銀髪の賢者。
それと同時に、レクトールの結界は完成した。
――彼の居る場所と、宿営地とを完全に遮断する結界が――。

「お兄ちゃんッ！」

結界の向こう側から、シャロンの声が聞こえた。
だが、レクトールは振り返らない。
振り返らないままの彼の方から、優しい声が、聞こえた。

「ごめん――また、いつか会おうね――」

次の瞬間、宿営地側に居た者全てが、呟くような「禁術」の詠唱を聴いた。
少し知識のある魔術士なら、誰もが意味を知る、その詠唱。
だが、銀髪の賢者の側には、聞こえていまい――。
銀髪の賢者は、余裕の笑みを浮かべ、徐々に接近してくるだけだ。

「やめるんだ、レクトールッ！」

響き渡る、シャロンの父の声、そして――

「いや、いやよ、、、？――そんなの、そんなのいやぁーっ！」

絶望に打ちひしがれ、力の限り泣き叫ぶ、シャロン。

目を、覚ました――また、あの時の夢だった、、、

「シャロンさん、、、大丈夫？」

隣のベッドで寝ていたクララが、声をかける。
自分では気付かなかったが、現実でも涙を流していたようだ。
頬が、熱い――。

「大丈夫、大丈夫よ、、、」

だが、涙が止まらない。
一番悔しくて、そして、切ない思い出に――。

「シャロンさん、、、」
「、、、っ、ヒック、、、うっ、、、」

押さえ切れない、感情と――涙。
忘れられない、忘れてはいけない、「あの日」。

あの日から、今日で丁度一年だったわね――。

――少し、落ち着いた。
シャロンは、クララに、問いかける。

「クララさん、貴女には――貴女にだけは、聞いて欲しいの、、、聞いてくれる？」
「ええ、もちろんです」

クララは、優しく微笑み、応えた。

「別館のトップに、戻りますわよ。」

※作者(管理人)注
お粗末様でしたm(_ _)m
今日(３月１６日)、シャロン様が夢に出てきたんですよ♪
ちょっぴり、シャロンカードが作りたくなりました(激マテ
夢の中の、健気な彼女からインスピレーションを頂いて、書き上げましたｗ
やっぱり、インスピレーションがあると書きやすいです(^^；
以前言っていた「シャロンとクララのエピソード」の追加部分とは違います。
ただ単に、インスピレーションがあったから書いただけです(ぁ
、、、っていうか、そういうのが無いと書けない俺、もうだめぽ、、、